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Jun 19, 2023

Per favore, smettila di dipingere le scatole elettriche (una proposta di arte pubblica)

Probabilmente ne hai visto uno. Fermati a un incrocio, è difficile non notare una grande scatola di metallo dipinta allegramente all'angolo. Per qualche ragione, decorano queste scatole elettriche, che generalmente sono

Probabilmente ne hai visto uno. Fermati a un incrocio, è difficile non notare una grande scatola di metallo dipinta allegramente all'angolo. Per qualche ragione, decorare queste scatole elettriche, che generalmente hanno le dimensioni di un piccolo frigorifero, è diventata una tendenza globale nell’ultimo decennio. Le amministrazioni comunali di ogni continente sembrano amare l'assunzione di artisti per questo scopo. Citano argomenti vagamente edificanti e apparentemente ragionevoli come “è un progetto a basso costo e ad alto impatto visivo” e “abbellisce i quartieri” e “aiuta a instillare orgoglio civico”.

Scatole elettriche verniciate da Calgary

A Houston, l’idea alla base del nostro sforzo locale di pittura su scatole è che “converte la desolazione in arte dipingendo le tele bianche intorno alla città”. Cosa non è da amare?

Bene, per cominciare, quando mai hai guardato una scatola elettrica vuota per strada e hai pensato: "Cavolo, vorrei che qualcuno con moderate capacità artistiche ci dipingesse sopra un tucano?" Del resto, quando mai hai pensato a una scatola elettrica vuota? Considera come, senza decorazioni, queste cose scompaiono nel paesaggio urbano. Non sono “degradanti”, certamente non nel modo in cui lo sono i rifiuti o gli edifici abbandonati. Le scatole elettriche sono qualcosa che probabilmente non hai mai notato, finché il tuo comune locale non ha iniziato a decorarle.

Penso che questa bizzarra tendenza abbia meno a che fare con l’abbellimento che con il fatto che le città vogliono prendere il controllo della street art, per renderla sanzionata, appetibile, istituzionale e senza denti.

Scatole elettriche verniciate a Taipei

Ma parla anche del nostro radicato pregiudizio nei confronti del paesaggio urbano come “innaturale”. Ammiriamo panorami montani che sembrano incontaminati dall'uomo, ma le nostre autostrade, i grattacieli e persino le discariche sono altrettanto naturali quanto una diga di castori o un formicaio. Certo, ciò che creiamo è spesso dannoso per noi stessi e per l’ambiente. Ma le nostre città sono naturali, perché noi siamo natura.

Ma noi non la vediamo così e quindi sentiamo il bisogno di abbellire inutilmente le cose. In qualsiasi paesaggio, il tuo occhio elimina naturalmente le cose non importanti. Io sostengo che dovremmo permettere che alcune strutture nelle nostre città rimangano invisibili. Le persone non chiedono necessariamente decorazioni nella loro vita, e l'abbellimento di un uomo è l'imposizione visiva di un altro uomo. Nessuno degli argomenti a favore della verniciatura delle scatole elettriche risponde alla domanda fondamentale: è necessario attirare la nostra attenzione su queste cose? È come la Cow Parade: sembra divertente finché non ti rendi conto che in realtà non lo è. Oggi, nessuna città che si rispetti metterebbe fondi pubblici per far cadere in giro per la città un gruppo di mucche in fibra di vetro decorate. E prevedo che la moda di abbellire le scatole elettriche sembrerà altrettanto banale nel prossimo futuro.

Certo, questo è davvero fantastico.

Naturalmente c'è senza dubbio chi non è d'accordo con me. Di recente mi sono messo nei guai su Instagram per aver criticato uno sforzo simile che coinvolgeva un tratto di autostrada particolarmente brutto a Houston.

Essendo una città in crescita, abbiamo molte autostrade nuove e scintillanti - o appena ristrutturate -, quindi questo tratto di strada sporco e privo di fascino è una sorta di anomalia. I ponti che lo attraversano sono delimitati da una recinzione a maglie di catena, che per progettazione è praticamente trasparente e vuota. Ma qualcuno a Houston ha pensato che sarebbe stata una buona idea inserire strisce di plastica colorate in quel vuoto. (A quanto pare il progetto, che originariamente prevedeva immagini di scolari locali, è stato pasticciato da TXDot, che ha insistito su un blando disegno astratto.) Ciò con cui si è concluso questo sforzo confuso, con troppi cuochi in cucina, è essenzialmente il rossetto su un maiale. Prima non ti accorgevi di quanto fosse sporco il maiale, perché non ti veniva chiesto di guardarlo.

Se l'arte pubblica dominerà il panorama visivo, dovrà essere così grandiosa che la maggior parte delle persone ne apprezzerà l'esperienza. E deve anche avere un senso. Altrimenti stai solo imponendo cose alla gente. Per me, questi cavalcavia autostradali decorati sono incongrui quanto lo sarebbe un Jeff Koons nel mezzo del Parco di Yellowstone.