Notizia

May 26, 2023

Il comandante della Guardia Costiera interrogato durante l'udienza alla Camera

CONDIVIDI Ogni primavera, il comandante della Guardia Costiera e i capi di tutte le altre agenzie federali si presentano davanti alle commissioni del Congresso per spiegare come l'amministrazione vuole spendere i contribuenti

CONDIVIDERE

Ogni primavera, il comandante della Guardia Costiera e i capi di tutte le altre agenzie federali si presentano davanti alle commissioni del Congresso per spiegare come l’amministrazione vuole spendere i dollari dei contribuenti nei suoi programmi.

A volte questi leader di agenzie ricevono un mix di elogi e critiche per il loro lavoro e i loro piani di spesa, rispondendo anche a domande che toccano questioni parrocchiali, regionali e nazionali che interessano i legislatori. A volte le risposte sono semplici e dirette. Altre volte le informazioni che un legislatore cerca vengono distratte da risposte vaghe e incomplete.

Questo è stato il caso recente del comandante della guardia costiera Linda Fagan, quando durante un'udienza sul bilancio della sottocommissione per i trasporti e le infrastrutture della Camera le è stato chiesto un aggiornamento sui piani per costruire una flotta di cutter commerciali per vie navigabili (WCC) di nuova concezione e nominati. Il programma fornirebbe 30 sostituzioni per le 35 gare d'appalto per boe fluviali obsolete del servizio, gare d'appalto per costruzioni interne e gare d'appalto per boe interne.

Il presidente della sottocommissione, il rappresentante Daniel Webster, R-Fla., ha chiesto all'ammiraglio se il programma è sulla buona strada per rendere operativo il primo nuovo cutter entro il 2025, come era stato precedentemente previsto.

Fagan ha evitato una risposta diretta, affermando invece che il budget dell’anno fiscale 2024 dell’amministrazione Biden comprende 98 milioni di dollari per due navi della WCC e per un porto di origine della WCC.

Ha continuato dicendo quanto siano importanti i cutter per la “sicurezza economica” della nazione e quanto siano importanti le vie navigabili interne nel facilitare il commercio marittimo. “Quindi, renderle operative è davvero una priorità”, ha detto, senza fornire ulteriori dettagli su un calendario, ma aggiungendo che queste navi “non sono cutter particolarmente complicati e dovrebbero entrare in funzione abbastanza rapidamente”. L'udienza è poi proseguita.

La sostituzione della flotta esistente di tender per vie navigabili è importante per l'industria delle chiatte per l'entroterra, poiché i cutter mantengono il traffico fluviale fluido e sicuro mantenendo più di 28.200 ausili marini alla navigazione lungo 12.000 miglia di fiumi interni, vie navigabili intracostali e porti attraverso i quali 630 milioni di tonnellate di merci vengono spostate ogni anno. Inoltre, questa flotta svolge attività di ricerca e salvataggio, missioni di sicurezza marittima, protezione dell'ambiente marino e porti, corsi d'acqua e sicurezza costiera.

L’età media della flotta esistente di 35 navi è di 57 anni.

Nel mese di ottobre, la Guardia Costiera ha assegnato un contratto alla Birdon America Inc., Denver, per costruire fino a 16 tender per boe fluviali, che posizionano, riposizionano e recuperano le boe per contrassegnare i canali navigabili e mantenere gli aiuti fissi, e 11 tender per costruzioni interne, che costruire, riparare e mantenere la navigazione fissa nelle vie navigabili interne. Il costo totale è di circa 1,2 miliardi di dollari. Le gare per le boe interne, che servono gli aiuti a corto raggio situati in acque costiere e interne poco profonde o altrimenti limitate, rientrerebbero nell'ambito di un altro contratto.

Nella richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2024, la Guardia Costiera ha affermato che oltre all'età della flotta, ci sono altri seri problemi con le navi: materiali pericolosi derivanti dall'uso di amianto e vernici al piombo, tecnologia obsoleta, design delle navi che minacciano la sicurezza dell'equipaggio, manutenzione elevata costi, il mancato rispetto delle norme ambientali e la mancanza di spazio per consentire equipaggi misti.

In uno scambio simile con il rappresentante John Garamendi, D-Calif., Fagan è stato criticato per non essere stato disponibile su un calendario e per problemi nella costruzione di un nuovo rompighiaccio polare. Ha interrotto la sua risposta suggerendole di “mettere da parte le chiacchiere allegre. Non sta andando bene", riferendosi al primo appaltatore che è andato "a pancia in su" e ai problemi di progettazione con il nuovo appaltatore. Le assicurazioni di Fagan che questi problemi sarebbero stati affrontati e che si tratta di una nave molto complessa da costruire, non hanno soddisfatto il deputato, che ha insistito per dettagli specifici su quando sarebbe iniziata la costruzione. “Ci occupiamo di questa situazione da molto tempo e l’incapacità della Guardia Costiera di avviare questa operazione è un grave problema di sicurezza nazionale”.